絕緣油測試儀同固體絕緣材料一樣，在電、熱、化學等的作用下、會不斷地被氧化（也稱“老化"），逐漸失去絕緣想能。絕緣油老化的主要原因：

1.電力設備方面

設計和制造電力設備造成的缺陷在運行中會產生過熱或局部放電等，在使用固體絕緣材料老化的同時也加速了絕緣油的老化。一般油溫從60攝氏度起，每增加10攝氏度，油的氧化速度增加1倍，當油溫達100攝氏度以上時，油會熱分裂，所以，變壓器上層油溫都控制在85攝氏度左右，如果充油設備密封不嚴，漏進雨水，不僅促使油老化，而且破壞油的絕緣性能。當選用的固體絕緣材料不當，與油的相容性差時，也會促進絕緣油的氧化。

2.運行方面

當電力設備在額定條件下，雖然在電場作用下油會氧化，但由于油本身具有一定的氧化安定性，其氧化極為緩慢。若運行中電力設備過負荷或散熱設備有了缺陷，使局部或整體油溫升高時，會加速油的氧化。另外，油在陽光照射下，由于陽光中紫外線的作用，使油很快氧化成酸性。過去戶外充油套管的端部貯油器外殼為玻璃的，在電場和陽光作用下，經過1~2年套管中的油已氧化成酸性，后來改為鐵外殼后，才使油的氧化變得十分緩慢。

3.污染雜質方面

電力設備在制造過程中環境不清潔，使微小金屬、雜質顆粒附著在變壓器繞組和鐵芯上，注油時混入氣泡，某些有機絕緣材料溶解在油中等，這些雜質對油的氧化都起到觸媒作用，加速了油的氧化。

4.維護方面

目前變壓器大部分不是全密封，如果呼吸器內的干燥劑失效而又不能及時更換，潮氣進入油中，油中抗氧化劑消耗不能及時補加，熱虹吸器內的吸附劑失效后未能及時更換等，都會促使油氧化變質。還有，密封墊在運行中損壞，使雨水或潮氣進入油中，強油循環的過程中由于部件損壞，冷卻水滲入油中，油溫的升降的過程中，經呼吸器吸入水分等，都使油的絕緣性能變壞，擊穿電壓顯著降低，介質損耗顯著增加。

油氧化后各項性能變壞，甚至達到不能繼續使用的地步。氧化后的油明顯的是油的顏色由淡黃色變為深暗紅色，由透明變為渾濁、黏度、含水量、酸價和灰分都有所增加，甚至有大量油泥從油中析出，這些都會嚴重影響電力設備的安全運行。